L'astronome danois Richard Martin West a repéré cette comète le 11 mai 1989 en examinant des plaques photographiques de l'Observatoire de La Silla au Chili prises à l'origine en mars 1989. L'astronome Malcolm Hartley l'a découverte indépendamment le 28 mai 1989 sur une plaque du UK Schmidt Telescope en Australie. Cette comète périodique circule en 7,67 ans sur une orbite qui passe entre la ceinture d'astéroïde et Jupiter.
Avec une magnitude proche de 12,5m c'est loin d'être l'une des stars du moment mais elle est malgré tout bien visible comme une petite tache diffuse circulaire entourant un tout petit noyau. La vision n'a rien de spectaculaire mais on ne refuse jamais d'ajouter une comète à son tableau de chasse !
La comète 123/P West Hartley
Télescope de 406 mm à 138x (Ethos de 13 mm) - SQM 22,07
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