Cette comète fut découverte le 27 août 2004 par l'astronome amateur américain Donald Edward Machholz en Californie avec un télescope de 150 mm. Elle est liée au nuage de Oort et circule autour du Soleil avec une très longue période de plus de 120 000 ans.
Sous un ciel noir la comète Machholz se révèle parfaitement visible à l’œil nu ! On la repère assez facilement comme une tache diffuse dans le Taureau, sous l'amas des Pléiades. j'ai estimé sa magnitude à 3,6m.
Image : Canon 300D et téléobjectif Soligor réglé sur 300 mm
Au télescope la comète est vraiment brillante. A l'oculaire elle est impressionnante, elle présente une coma de plus de 13' d'arc. Sa structure en éventail est prolongée par deux queues vers PA=200° et PA=90°. Cette dernière (probablement la queue ionique) et plus développée que l'autre et s'étend sur plus de 20'.
C/2004 Q2 Machholz
Lunette Astromaster 70 mm à 33x (Pentax XL 10,5 mm)
Mirabeau (13)
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