Cette comète fut découverte le 31 janvier 1996 par l'astronome amateur japonais Yuji Hyakutake. Il s'agit d'une comète provenant du lointain nuage de Oort, sa période orbitale était de 17 000 avant son passage dans les régions internes du Système Solaire, mais l'influence gravitationnelle des planètes géantes a changé sa trajectoire pour porter sa période à plus de 70 000 ans ! Visible à l’œil nu dans l'hémisphère nord, elle est considérée comme l'une des grandes comètes du 20ème siècle.
A l’œil nu Hyakutake est exceptionnelle avec une queue de plusieurs dizaines de degrés. Son noyau se trouve à côté de l'étoile Polaire ce qui nous permet de suivre la comète toute la nuit. La queue s'étend en vision décalée jusqu'à la Grande Ourse !
C/1996 B2 Hyakutake
Telle qu'on la voyait à l'oeil nu depuis Aubagne (33) le soir.
J'ai pu également l'observer au télescope grace au Newton de 210 mm de Jean-Raphaël Gilis, il était environ 21h. A l'oculaire la région entourant le noyau était vraiment magnifique avec à l'avant de la comète une structure de jets en forme d'éventail.
C/1996 B2 Hyakutake
Télescope Newton de 210 mm, le grossissement n'a pas été noté ...
Aubagne (13)
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