8 décembre 2018 :
Je m'empresse de monter le Dobson de 381 mm pour essayer de détailler un peu plus Wirtanen. A 85x la comète occupe une bonne partie du champ de vision offert par le TS de 20 mm 100°, sa coma apparaît très large, pâle et diffuse. Le noyau est bien visible et en vision décalée il me semble percevoir des jets qui s'en émanent. Avec le filtre Swan band Comet il n'y a plus de doutes il y a bien des jets qui s'étendent autour du noyau dans le secteur quart nord-est.
La comète 46P/Wirtanen
Télescope Sumerian Optics de 381 mm à 85x (TS SWA 20 mm + Swan band Comet)
Pichauris (13)
4 décembre 2018 :
Je passe pas mal de temps à la rechercher l’œil rivé à l'oculaire de la lunette Teleskop Service photoline de 125 mm. J'ai bien identifié le champ d'étoiles où elle est censée se trouver mais je ne vois rien. Je vérifie plusieurs fois que je suis bien au bon endroit mais il n'y a rien à faire, je ne la vois pas ... Il faut dire que Wirtanen se trouve dans une zone du ciel qui surplombe les lumières de la ville.
Mais avec une magnitude annoncée à 5,5m en ce moment je devrais quand même parvenir à l'observer depuis Marseille. En fait si elle est difficile à percevoir en milieu urbain c'est à cause de son gros diamètre apparent. Comme la comète s'approche actuellement de la Terre, elle se retrouve si près de nous que sa taille apparente dépasse maintenant celle de la Lune avec une coma estimée à près de 40' d'arc ! Du coup 46P/Wirtanen est tellement étalée qu'elle manque cruellement de contraste, d'où la nécessité d'avoir un ciel bien noir pour en profiter pleinement et qu'elle constitue un challenge pour l'observateur citadin.
Afin d'assombrir le fond de ciel et gagner en contraste je décide d'utiliser le filtre Swan band Comet qui isole les deux raies spectrales du carbone ionisé (CII) habituellement détectable dans le halo des comètes et là 46P/Wirtanen se révèle enfin. A 32x je distingue d'abord sa région centrale lumineuse, puis en vision décalée un imposant halo pâle et très diffus. Il aura donc fallu que je bataille pour la voir mais c'est finalement mission accomplie, le premier contact avec cette visiteuse chevelue est établi !
La comète 46P/Wirtanen
Lunette Teleskop Service Photoline apo de 125 mm à 32x (LV 30 mm + Swan Band comet)
Marseille (13)
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